Los Beatles y la Tecnología
Sin lugar a dudas, el avance tecnológico ha sido un rubro de suma importancia en la industria musical, lejos han quedado los discos de 45 revoluciones por minuto en los cuales se promovía el single que no era mas que la canción fuerte del álbum, aunque Los Beatles tuvieron como política, siempre y cuando los tiempos y los requerimientos lo permitieran, presentar en sus discos sencillos, canciones que no eran incluidas en los álbumes; también han quedado muy lejos los cartuchos de cinta, en donde (al menos los que he podido escuchar) el sonido era muy “opaco”, los formatos que tuvieron mayor vida fueron los discos de larga duración, comúnmente llamados álbumes o Lps (Long Plays) y los cassettes, aunque a decir verdad el Lp no ha desaparecido, y es así como algunos coleccionistas tienen en su haber los más recientes discos de Los Beatles en este formato también llamado vinilo, si, hay ediciones de la serie Anthology, Yellow Submarine Songtrack, Let it Be … Naked y del álbum Love en Lp, a un precio muy elevado por cierto.
Esa era la tecnología y los formatos en los que se conseguían los discos y sobre todo esa era la calidad de sonido que se podía ofrecer.
En la década de los 80’s con la aparición del disco compacto la industria musical tuvo un gran cambio, y Los Beatles no quedaron al margen, aunque la disquera se resistió a entrar de lleno al formato digital, a fin de cuentas el catalogo completo del cuarteto de Liverpool ha estado a la venta desde 1987, muchos pensamos que el disco compacto era lo máximo en cuanto a calidad de sonido (aunque no todos comparten esta opinión) en lo que si estaremos de acuerdo es que el disco compacto nos ofrece una mayor durabilidad y facilidad en su manejo (Los Lps al cabo de algunos meses comienzan a mostrar defectos propios del uso como “scratches” o “tronidos”, algunos se rayaban y no permitían que la aguja avanzara, en los cassettes, muchas veces la grabación no era la mas adecuada, y se que mas de uno compró algún cassette de los Beatles y en el silencio entre canción y canción podía escuchar el otro lado del cassette, a veces se atoraban en la grabadora y como producto de reproducirse infinidad de veces, perdían fidelidad desarrollando in “siseo” o hiss. Los discos compactos nos ofrecen una durabilidad de por vida sin perder calidad de sonido, (siempre y cuando los cuides), no hay que cambiarlos de lado, no hay que tener pulso de cirujano para poner una canción, como en el Lp, ni tampoco tener el calculo de un arquitecto para adelantar un cassette y detenerlo exactamente en la siguiente canción.
Y es con el disco compacto y la era digital con lo que se desarrolla el área de la música de los Beatles acompañada de la tecnología, si bien es cierto que desde los 80’s ya existían algunas mezclas o versiones “remixed” con la música de Los Beatles, eran como medleys en los que con ayuda de una caja de ritmos colocaban a las canciones del cuarteto en un ámbito de discoteca, para bailar y pasar un buen rato, no es si no hasta la aparición de otro formato digital (DVD) cuando se empiezan a hacer cosas mucho más interesantes.
Pero antes, allá por el año 1992, se “descubre” que se puede mejorar la calidad de sonido mediante el uso de software o programas de computo en los que es posible dar más profundidad a lo sonidos bajos, más claridad a los agudos, una mejor definición a la voz, dar más volumen, y muchas cosas mas, en otras palabras, mejorar completamente el sonido. A este proceso se la llama remasterización (de lo cual hablaremos profundamente en la siguiente entrega), esto ayudó a que la música de los Beatles se escuchara como si hubiera sido grabada en estos días, al menos en cuanto a la calidad de sonido, lamentablemente, el catalogo oficial de los Beatles no se encuentra remasterizado, aun, pero si algunas ediciones como lo son “The Beatles 1962 – 1966 y The Beatles 1967 – 1970”, “The Beatles live at The BBC” la serie “Anthology”, el “Yellow Submarine Songtrack” el “Let It Be Naked” el “1”, los “Capitol Albums” y el álbum “Love”
Con la aparición del DVD (Digital Versatil Disc), y la posibilidad de grabar en él varias pistas y separar los canales de audio, la música de Los Beatles adquirió otra dimensión, ¿Cómo se logra esto?, volviendo a la tecnología existente en 1962, que fue cuando comenzaron a grabar, se contaba con una consola de 2 “tracks” o sea, se podía grabar música en 2 canales distintos, para posteriormente hacer la mezcla de sonido y obtener el mejor balance y equilibrio entre instrumentos y voz, pero con la limitante de poder hacerlo en 2 canales, se optó por grabar en un canal la voz, y en otro los instrumentos, así ocurrió en sus dos primeros álbumes, posteriormente se contó con una consola de 4 canales, por lo que era posible separar aun mas los elementos de una canción para hacer la mezcla final, y en los últimos discos se contó con una consola de 8 canales (hoy en día hay consolas de muchos canales, he visto de 72 canales, pero pueden existir de más), en los aparatos convencionales de dos bocinas podemos escuchar la separación de sonido precisamente en 2 canales, la intención de grabar en varios canales es para que, la persona encargada de hacer la mezcla final, tenga la posibilidad de elegir que sonidos van en la bocina izquierda y cuales en la derecha, así como también decidir que sonidos llevarán mayor volumen y cuales quedarán en segundo plano. Es decir, el encargado de la mezcla final, es el responsable de que la voz se escuche con más volumen o que si la batería este en tal o cual bocina o si prevalece un sonido sobre otro etc.
Antes del DVD la única separación de canales que podíamos hacer era escuchar lo que estaba en la bocina izquierda y lo que estaba en la bocina derecha, y eso limitaba mucho el poder “jugar” con la música de Los Beatles, aunque aun así, hay cosas interesantes que percibir, recuerdo también que se “invento” una forma de escuchar a Los Beatles diferente, se le conoció como “el otro estéreo” en inglés era OOPS (Out of phase stereo), que en nuestros días lo conocemos como karaoke, y esto de lograba mediante la omisión de lo que se escucha en ambas bocinas y resaltando lo que estaba por separado, incluso hay una serie de 4 discos bootlegs que se llama Oopsology, este efecto se lograba tal y como ahora se hace el karaoke en un aparato de sonido convencional, pero en aquel tiempo, no se contaba con esa tecnología, así que de manera casera se puede hacer lo siguiente: Colocas el disco compacto en un reproductor que tenga salida para audífonos, pero al momento de introducir la clavija de los audífonos, no lo hagas completamente, deja un poco, tan solo un poco de la clavija fuera, y se obtiene este efecto de karaoke, hay que tener paciencia, y no confundir, porque si dejas fuera mas de lo debido, lo único que estarás haciendo es convertir el sonido estéreo a monoaural, así que con paciencia y practica podrás lograrlo.
Ahora con los discos DVD tenemos la posibilidad de escuchar la música de los Beatles al menos en 5 canales distintos. Se pueden hacer muchas cosas con la música, desde escuchar por separado cada canal, y descubrir lo que hay en cada uno de ellos, ya que por ejemplo en algunos temas la voz se escucha en un solo canal, tal instrumento(s) en otro canal y así hasta completar los 5, ahora bien, esto permite, de igual manera modificar la música de los Beatles, ya que al tener por separado los sonidos, podemos “remezclar” la canción, esto es, podemos darle más fuerza a un instrumento o a la voz, podemos cambiar la salida convencional del estéreo, etc., tal y como si estuviéramos en un estudio de grabación con una consola multi track y fuéramos los encargados de hacer la mezcla final del tema.
Otra cosa interesante que se puede hacer con la separación de sonido es combinar canciones, y esto ha tenido mucho auge últimamente, se le han llamado a estas creaciones “mash-ups”, los “mash-ups” son la mezcla de dos canciones para formar otra distinta, o bien, la incrustación de partes de canciones, (el álbum “Love” se considera un mash-up) y esto se logra gracias a la separación de canales, hay algunos muy interesantes, muy creativos, desde el titulo, por ejemplo “I Want To Hold Sally” que es una mezcla de I Want To Hold Your Hand con Long Tall Sally, los encargados de estas mezclas se han dado a la tarea también de combinar la música de Los Beatles con otra agrupación o con otro género musical, existe, por ejemplo una versión de Eight Days A Week con la música del Can Can, muy divertida por cierto, la verdad es que hay infinidad de versiones mash-up, ya que prácticamente cualquier persona con conocimientos básicos en el uso de algún software de edición musical como “Pro Tools”, “Adobe Audition”, “Wave Pad” entre otros y con conocimientos sobre ritmos, beats, y tonos puede hacer su propio mash-up.
Así es como en estos días se pueden hacer infinidad de cosas con la música de los Beatles, diferente mezcla, modificar los canales de salida de audio, remezclar los instrumentos y voces a nuestro gusto, por ejemplo si a nuestro parecer una guitarra debe escucharse con mas volumen, lo podemos hacer, si consideras que la batería tiene que escucharse más alta y quizá la voz deba tener un volumen menor, se puede hacer, si decides que la batería no debe estar en el canal izquierdo sino en ambas bocinas, también se puede hacer, aunque esto ha generado controversia, ya que para muchos beatlémanos el legado musical del cuarteto es intocable, y el jugar con él es algo imperdonable, pero nos guste o no, ahí está, existe y vale la pena conocerlo.
Nos vemos en la próxima entrega donde hablaremos de las remasterizaciones, pros y contras, sobre el famoso “Rango Dinámico” que supuestamente se pierde en los Cds y prevalece en los LPs, haremos un análisis de los discos remasterizados que se han publicado de los Beatles, cuales están bien realizados y cuales no y daremos las referencias de nuestro análisis, así como la remasterización de discos de solistas, remasterización a 24 bits, y lo que podría venir en un futuro.
¡Hasta la próxima!